Programa de formación inicial (B-10), Roma, 1985/Apartado IV 21

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e) Esta celebración litúrgica se llama Santa Misa. La esencia del Sacrificio de la Misa es la Consagración del pan y del vino, que re-presentan de modo incruento el Sacrificio cruento de Cristo en la Cruz.

• La Comunión del sacerdote no pertenece a la esencia de la Santa Misa, sino a su integridad²⁷².
• Las demás ceremonias de la Misa tienen, todas, enorme importancia. Nadie puede quitar o añadir a su antojo nada de lo que ha sido establecido por la Iglesia en la Liturgia de la Santa Misa²⁷³.
• "La liturgia de la Eucaristía se desarrolla conforme a una estructura fundamental que se ha conservado a través de los siglos hasta nosotros" (Catecismo, 1346). Comprende la liturgia de la Palabra (hasta el Ofertorio), y la liturgia eucarística (a partir del Ofertorio). "La Liturgia de la Palabra y la liturgia eucarística constituyen juntas «un solo acto de culto»" (Catecismo, 1346)²⁷⁴.

f) La Santa Misa "es el memorial de la Pascua de Cristo, la actualización y la ofrenda sacramental de su único sacrificio, en la liturgia de la Iglesia" (Catecismo, 1362). En el sentido empleado por la Sagrada Escritura, el memorial no es solamente el recuerdo de los acontecimientos del pasado. "Cuando la Iglesia celebra la Eucaristía, hace memoria de la Pascua de Cristo y ésta se hace presente: el sacrificio que Cristo ofreció de una vez para siempre en la cruz, permanece siempre actual (cfr. Hebr 7,25-27)" (Catecismo, 1364)²⁷⁵. "Cuantas veces se renueva en el altar el sacrificio de la cruz, en el que Cristo, nuestra Pascua fue inmolado, se realiza la obra de nuestra redención"²⁷⁶.

g) Se dice que "se realiza la obra de nuestra Redención" porque en la Cruz, Cristo se ofreció a sí mismo como víctima inmaculada a Dios Padre por el Espíritu Santo (cfr. Hebr 9,14). Este sacrificio fue la realización de su perfecta obediencia a la voluntad del Padre: Cristo se hizo "obediente hasta la muerte y muerte de Cruz" (Philip 2,8). Para esto había asumido nuestra naturaleza: para identificar la voluntad humana con la voluntad divina (cfr. Lc 22,42; Hebr 5,5-10).

— Nuestro Señor Jesucristo reparó con su obediencia la desobediencia de Adán, y ofreció una satisfacción perfecta por todos nuestros pecados. Lo que se realiza en la Santa Misa es el ofrecimiento de este mismo sacrificio, que se renueva en el altar, al hacerse Cristo presente en la Eucaristía (cfr. supra, apartado d).

h) El ministro del Sacrificio Eucarístico es el sacerdote, que actúa in nomine et in persona Christi. Para consagrar válidamente, debe tener la intención de hacer lo que hace la Iglesia. El sacerdote, en la Santa Misa, no actúa como puede hacerlo el presi-

²⁷² Cfr. PÍO XII, Enc. Mediator Dei, (20-XI-1947): AAS 39 (1947) 563.

²⁷³ Cfr. CONCILIO VATICANO II, Const Sacrosanctum Concilium, 22.

²⁷⁴ Cfr. CONCILIO VATICANO II, Const. Sacrosanctum Concilium, 56.

²⁷⁵ Pascua significa paso. La «Pascua de Cristo» es el paso de Cristo de esta tierra a la gloria del Cielo; incluye por tanto la Pasión, Muerte, Resurrección y Ascensión a tos Cielos.

Cristo es "nuestra Pascua" (nuestro paso) porque gracias a Él y unidos a Él, también nosotros podemos pasar de la muerte del pecado a la vida de la gracia, de la muerte temporal a la Resurrección y la vida eterna.

²⁷⁶ CONCILIO VATICANO II, Const Lumen gentium, 3.

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dente de una asamblea humana, sino que representa a Cristo Cabeza de la Iglesia (in persona Christi Capitis)²⁷⁷.

Fines y frutos de la Santa Misa

• La Santa Misa, como perpetuación del Sacrificio de Cristo en el Calvario, tiene los mismos fines que el Sacrificio de la Cruz; estos son: el fin latréutico (honrar y adorar a Dios); el fin eucarístico (dar gracias a Dios); el propiciatorio (desagraviar a Dios por nuestros pecados); y el impetratorio (pedir a Dios sus dones y sus gracias)²⁷⁸. Esto lo expresamos, por ejemplo, en el rezo del Gloria.
• "La Iglesia ofrece el sacrificio eucarístico en comunión con la santísima Virgen María y haciendo memoria de Ella así como de todos los santos y santas. En la Eucaristía, la Iglesia, con María, está como al pie de la cruz, unida a la ofrenda y a la intercesión de Cristo" (Catecismo, 1370).
• Participan de los frutos de la santa Misa, de manera diversa: toda la Iglesia; el sacerdote que celebra y los que, unidos con él, concurren a la celebración eucarística; los que, sin asistir a la Misa, se unen al sacerdote que celebra; y aquellos por quienes la Misa

se aplica, que pueden ser vivos o difuntos.

d) El Santo Sacrificio del altar se puede aplicar por todos aquellos a quienes pueda aprovechar, vivos o difuntos. El estipendio es la limosna que se da al sacerdote que aplica la Misa por una intención. Al recibir el estipendio el sacerdote queda obligado a aplicar la Misa por esa intención.

La Santa Misa es acción de Cristo y de la Iglesia

a) "La Iglesia, que es el Cuerpo de Cristo, participa en la ofrenda de su Cabeza. Con Él, ella se ofrece totalmente. Se une a su intercesión ante el Padre por todos los hombres. En la Eucaristía, el sacrificio de Cristo es también el sacrificio de los miembros de su Cuerpo. La vida de los fieles, su alabanza, su sufrimiento, su oración y su trabajo

²⁷⁷ El sacerdote "realiza el sacrificio eucarístico haciendo las veces de Cristo (in persona Christi) y lo ofrece a Dios en nombre de todo el pueblo. Los fieles, en cambio, concurren a la ofrenda de la Eucaristía en virtud de su sacerdocio real" (CONCILIO VATICANO II, Const Lumen gentium, 10).

Si no se reconoce la diferencia esencial entre sacerdocio ministerial y sacerdocio común, se da lugar a "la confusión de funciones, especialmente por lo que se refiere al ministerio sacerdotal y a la función de los laicos (recitación indiscriminada y común de la plegaria eucarística, homilías pronunciadas por laicos, distribución de la Comunión por parte de laicos mientras los sacerdotes se eximen" (CONGREGACIÓN PARA LOS SACRAMENTOS Y EL CULTO DIVINO, Instr. Inaestimabile doman, 3-IV-1980, proemio).

Por ejemplo, si se considera que la potestad del sacerdocio ministerial es una simple "concreción" del sacerdocio común de los fieles, que proviene de la delegación del pueblo, y no de Dios a través del sacramento del Orden (cfr. PÍO XII, Enc. Mediator Dei, 20-XI-1947: AAS 39 (1947) 553; JUAN PABLO II, Carta a todos los sacerdotes de la Iglesia con ocasión del Jueves Santo, 8-IV-1979, 4), es fácil concluir que los laicos pueden realizar en la Liturgia las funciones que son exclusivas de quienes han recibido el sacerdocio ministerial para actuar in persona Christi Capitis (cfr. Catecismo, 1142; C.I.C., can. 907).

²⁷⁸ Cfr. CONCILIO DE TRENTO: DS 1753.

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se unen a los de Cristo y a su total ofrenda, y adquieren así un valor nuevo. El sacrificio de Cristo presente sobre el altar da a todas las generaciones de cristianos la posibilidad de unirse a su ofrenda" (Catecismo, 1368). El cristiano pone en ejercicio su sacerdocio real ofreciendo a Dios todas sus obras en unión con Cristo en el altar; esta es una manifestación capital del "alma sacerdotal".

• La participación de los fieles consiste ante todo en unirse interiormente al Sacrificio de Cristo que el sacerdote ofrece en el altar. No puede decirse en modo alguno que los fieles "concelebren" con el sacerdote²⁷⁹, ya que sólo él actúa in persona Christi. Pero sí que concurren a la celebración del Sacrificio, por el sacerdocio común, recibido en el Bautismo²⁸⁰. Esta participación interior se ha de manifestar en la participación exterior: en la comunión (en estado de gracia), en las respuestas y en las oraciones que los fieles rezan con el sacerdote; en las posturas; y también, a veces, en la realización de algunos ritos, como la proclamación de las lecturas o la oración de los fieles.
• Los fieles, al participar en el Sacrificio eucarístico, que es fuente y cumbre de toda la vida cristiana, ofrecen a Dios a través del sacerdote la Víctima divina y se ofrecen ellos mismos con Cristo. Todas nuestras acciones cobran valor redentor en la medida en que están unidas al Sacrificio de Cristo. Los fieles deben procurar que la Santa Misa sea de verdad centro y raíz de su vida interior²⁸¹, ordenando hacia ella todo su día; el trabajo y todas sus acciones.
• Las Misas sin asistencia de pueblo tienen también carácter público y social. Sus efectos se extienden a todo lugar y tiempo. De ahí la gran conveniencia de que los sacerdotes celebren todos los días, aunque no asista físicamente ningún fiel²⁸².

Bibliografía básica:

Catecismo de la Iglesia Católica, 1345-1372.

Lecturas recomendadas:

Homilía "La Eucaristía, misterio de fe y de amor", en Es Cristo que pasa, nn. 83-94. Cuadernos 1, (Sobre nuestra fe): "El Sacrificio del Altar", pp. 80-94.

²⁷⁹ Cfr. PÍO XII, Enc. Mediator Dei: DS 3850.

²⁸⁰ Cfr. CONCILIO VATICANO II, Const Lumen gentium, 10.

²⁸¹ Es Cristo que pasa, 102. Cfr. CONCILIO VATICANO II, Const Lumen gentium, 11.

²⁸² Cfr. CONCILIO DE TRENTO: DS 1747.