Programa de formación inicial (B-10), Roma, 1985/Apartado IV 12

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mentados con el Cuerpo de Cristo, se convierten ellos mismos en Cuerpo de Cristo" (Catecismo, 777)¹⁴⁵.

b) En la Sagrada Escritura hay muchas imágenes y figuras de la Iglesia: las prin cipales son Pueblo de Dios, Cuerpo de Cristo, Esposa de Cristo y Templo del Espíritu Santo.

—"Pueblo de Dios" o "nación santa" es una imagen que pone de manifiesto que la Iglesia es una comunidad visible, jerárquicamente estructurada —como un pueblo o una nación—, que tiene una ley —la Ley de Cristo—, que no posee una patria definitiva en esta tierra sino que camina hacia la Patria del Cielo, en medio de los naciones; y que tiene una misión en favor de todos los hombres, ya que están llamados a formar parte de este Pueblo de Dios que es la Iglesia (cfr. Catecismo, 782-786);

—"Cuerpo de Cristo" significa que quienes forman parte de la Iglesia están unidos a Cristo como los miembros del cuerpo a la cabeza; que así como el alma vivifica al cuerpo y lo mantiene unido, así el Espíritu Santo vivifica a la Iglesia y mantiene unidos los miembros a la Cabeza; que la salud o la enfermedad de un miembro repercute en to­do el cuerpo; y que los fieles, como miembros de Cristo, son instrumentos suyos para obrar en el mundo (cfr. Catecismo, 787-795);

• "Esposa de Cristo": significa que Cristo ha amado y se ha entregado por su Iglesia. La ha purificado por medio de su sangre. Ha hecho de ella la Madre fecunda de todos los hijos de Dios (cfr. Catecismo, 808);
• "Templo del Espíritu Santo": significa que en la Iglesia habita Dios, y que en la Iglesia le damos culto y encontramos los medios de santificación. "El Espíritu es como el alma del Cuerpo Místico, principio de su vida, de la unidad en la diversidad y de la riqueza de sus dones y carismas" (Catecismo, 809).

Origen, fundación y misión de la Iglesia

a) La Iglesia ha sido "prefigurada en la creación, preparada en la Antigua Alianza, fundada por las palabras y las obras de Jesucristo, realizada por su Cruz redentora y su Resurrección, se manifiesta como misterio de salvación por la efusión del Espíritu Santo. Quedará consumada en la gloria del cielo como asamblea de todos los redimidos de la tierra" (Catecismo, 778). Se dice que la Iglesia ha sido:

—prefigurada en la creación: porque Dios ha creado el mundo para hacer partícipes a los hombres de la vida divina de la Santísima Trinidad, convocándoles en Cristo; es decir, llamándoles a ser "hijos en el Hijo"¹⁴⁶: una sola cosa con Cristo. Y esta convocación es la Iglesia (cfr. Catecismo, 760);

—preparada en la Antigua Alianza: porque después del primer pecado, que rompe la unidad de los hombres con Dios y disgrega a la humanidad, Dios convocó un pueblo para preparar la venida de Cristo (cfr. Catecismo, 761-762);

¹⁴⁵ Dios "ha querido santificar y salvar a los hombres no individualmente y aislados entre sí, sino constituir un pueblo que le conociera en la verdad y le sirviera santamente" (CONCILIO VATICANO II, Const Lumen gentium, 9).

¹⁴⁶ CONCILIO VATICANO II, Const Gaudium et spes, 22.

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—fundada por Cristo: porque el Hijo de Dios se ha hecho Hombre para llevar a cabo el plan de Dios Padre que es precisamente reunir a los hombre en la Iglesia para conducirles a la salvación¹⁴⁷;

—manifestada por la venida del Espíritu Santo: porque después de la Ascensión de Jesús a los Cielos, el Padre y el Hijo han enviado al Espíritu Santo —que es fruto del sacrificio de Cristo en la Cruz—, para que santifique a los fieles con la gracia que nos ha ganado Cristo y lleve a cumplimiento la misión de atraer a todos los hombres a la Iglesia. El día de Pentecostés, el Espíritu Santo desciende de modo visible sobre los fieles y comienza a manifestarse la Iglesia en el mundo (cfr. Catecismo, 767-768);

—alcanzará su plenitud o consumación en la gloria: porque sólo en el Cielo, al final de lo tiempos, todos los santos habrán sido reunidos definitivamente en la familia de la Santísima Trinidad: "en la unidad del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo"¹⁴⁸.

b) La misión de la Iglesia es la que el Señor confió a los Apóstoles: "Id y enseñad a todas las gentes, bautizándolas en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo" (Mt 28,19). La misión de la Iglesia es dar a los hombres los medios para que al­cancen la salvación. Estos medios son la enseñanza de la fe y la administración de los sacramentos. Por este motivo se dice que la Iglesia es, en este mundo, "sacramento de salvación", es decir, signo e instrumento de la comunión con Dios y entre los hombres (Catecismo, 775).

La Iglesia es una, santa, católica y apostólica

a) Una: porque Cristo fundó una sola Iglesia y porque el Espíritu Santo une a los fieles con la Cabeza, que es Cristo, formando un solo Cuerpo y un solo Pueblo.

—Esta unidad se manifiesta en que los fieles profesan una misma fe, tienen unos mismos sacramentos y una sola Jerarquía: el Papa —sucesor de San Pedro como Cabeza visible y fundamento de la unidad de la Iglesia— y los Obispos en comunión con el Papa (cfr. Catecismo, 813-816)¹⁴⁹.

b) Santa (cfr. Catecismo, 824-825):

— porque santa es su Cabeza;

¹⁴⁷ El Señor fondo la Iglesia poniendo como roca de fundamento al Apóstol Pedro: 'Tú eres Pedro, y sobre esta piedra edificaré mi Iglesia" (Mt 16,18). En la Cruz entregó su vida por la Iglesia, y la entregó a la Iglesia para que la transmitiese a todos los hombres por medio de los sacramentos, que nos unen a Cristo; sobre todo, el sacramento de la Eucaristía, donde se ha quedado presente el mismo Cristo para que al recibirle formemos una sola cosa con Él (cfr. Catecismo, 766).

¹⁴⁸ SAN CIPRIANO, De Dominica oratione, 23; cfr. Catecismo, 769.

¹⁴⁹ A lo largo de la historia, algunos cristianos se han separado de la Iglesia en mayor o menor grado, hiriendo la unidad. Por ejemplo, los "ortodoxos" no reconocen la autoridad del Romano Pontífice; los "protestantes" rechazan también algunos sacramentos y otras verdades de fe. La Iglesia ha procurado siempre atraer de nuevo a los que se han separado.

El ecumenismo es la tarea que se dirige a "restaurar la unidad entre todos los cristianos" (CONCILIO VATICANO II, Decr. Unitatis redintegratio, 1), en la única Iglesia fundada por Cristo, de modo que haya "un solo rebaño bajo un solo Pastor" (loann 10,16; cfr. Catecismo, 820-822).

El verdadero ecumenismo consiste en rezar por los que se han separado y en facilitarles mediante el diálogo su plena incorporación a la Iglesia, sin perder o cambiar en lo más mínimo el "depósito de la fe" (cfr. JUAN PABLO II, Enc. Ut unum sint, (25-V-1995), 18). Hay, en cambio, un falso ecumenismo, que busca la unión a costa de ceder en las verdades de fe.

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• porque Cristo la unido a Sí, como Cuerpo suyo, y la ha llenado del don del Espíritu Santo (Catecismo, 823);
• por la santidad de sus miembros que ya están en el Cielo, y de modo eminente por la Santísima Virgen María;
• porque en la Iglesia se encuentran los medios para alcanzar la santidad;
• porque la Iglesia da constantemente frutos de santidad en la tierra, purificando a sus miembros, que son también pecadores (Catecismo, 827), y llamando a todos los hombres a la santidad.

c) Católica: porque es universal, en dos sentidos (cfr. Catecismo, 830): 1º porqué tiene universalmente —es decir, integralmente— todos los medios de salvación; y 2º porque su misión abarca a todo el género humano: todos los hombres están llamados a formar parte de la Iglesia¹⁵⁰.

• "Fuera de la Iglesia no hay salvación": formulada de modo positivo, esta afirmación significa que toda salvación viene de Cristo-Cabeza por la Iglesia que es su Cuerpo (cfr. Catecismo, 846). "Por eso, no podrían salvarse los que sabiendo que Dios fundó, por medio de Jesucristo, la Iglesia católica como necesaria para la salvación, sin embargo, no hubiesen querido entrar o perseverar en ella"¹⁵¹. En cambio, quienes sin culpa propia no conocen a Cristo y a su Iglesia, pueden salvarse si buscan sinceramente a Dios y se esfuerzan, bajo el impulso de la gracia, en cumplir su Voluntad que conocen por el dictamen de la conciencia (cfr. Catecismo, 847).
• Se llaman "iglesias particulares" principalmente a las diócesis, que son porciones del pueblo de Dios gobernadas por un Obispo en comunión con el Romano Pontífice y formadas a imagen de la Iglesia universal. La unión con la Cabeza —con el Papa, Obispo de Roma— hace que una iglesia particular sea verdaderamente católica y esté unida a las demás iglesias particulares (cfr. Catecismo, 832-835; C.I.C., ce. 368-369).

d) Apostólica (cfr. Catecismo, 857):

• porque Cristo la ha edificado sobre el fundamento de Pedro y los demás Apóstoles;
• porque, con la asistencia del Espíritu Santo, enseña, custodia y transmite fielmente el depósito de la fe recibido de los Apóstoles;
• por la sucesión apostólica: es decir, porque el Colegio de los Obispos con el Romano Pontífice como cabeza, sucede al Colegio de los Apóstoles con Pedro como cabeza¹⁵²;
• porque todos los miembros de la Iglesia participan de la misión recibida por los Apóstoles de llevar el Evangelio a todas partes. La vocación cristiana es, por su misma naturaleza, vocación al apostolado (cfr. Catecismo, 863).

¹⁵⁰ “Por eso este pueblo uno y único, ha de extenderse por todo el mundo a través de todos los siglos, para que así se cumpla el designio de Dios... Este carácter de universalidad, que distingue al pueblo de Dios, es un don del mismo Señor. Gracias a este carácter la Iglesia tiende siempre y eficazmente a reunir a la humanidad entera con todos sus Valores bajo Cristo corno Cabeza, en la unidad de su Espíritu" (Catecismo, 831).

¹⁵¹ CONCILIO VATICANO II, Const Lumen gentium, 14.

¹⁵² Los Doce Apóstoles ordenaron Obispos para que les sucedieran, mediante la imposición de manos; y estos a otros, y así sucesivamente a lo largo de la historia, de modo ininterrumpido.

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Bibliografía básica:

Catecismo de la Iglesia Católica, 683-688; 731-741 (sobre el Espíritu Santo) y 748-752; 758-865 (sobre la Iglesia).

Lecturas recomendadas:

Homilía: "El Gran Desconocido", en Es Cristo que pasa, nn. 127-138. Cuadernos 6: Piedad y doctrina: "El Espíritu Santo", pp. 29-41. Cuadernos 1: Sobre nuestra fe: "La Iglesia", pp. 60-69